ความเชื่อแรกของมนุษย์

มนุษย์สปีชีส์ของเรา โฮโมเซเปียนส์ ถือกำเนิดในแอฟริการาว 300,000 ปีก่อน ทุกสังคมมนุษย์ที่นักมานุษยวิทยาเคยศึกษา ล้วนมีศาสนาในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง คือความเชื่อและพิธีกรรมเกี่ยวกับอำนาจที่อยู่เหนือโลกในชีวิตประจำวัน

แต่ความเชื่อไม่ทิ้งกระดูกไว้ให้ขุด นักโบราณคดีจึงตามหาร่องรอยของมันแทน ทั้งการฝังศพอย่างพิถีพิถัน สัญลักษณ์ ศิลปะ และสถานที่ที่สร้างไว้เพื่อชุมนุมกัน

ที่ถ้ำคัฟเซห์และสคูลในอิสราเอลปัจจุบัน มีการฝังศพเมื่อราว 100,000 ปีก่อน ศพเด็กคนหนึ่งถูกวางเขากวางไว้บนอก และพบดินสีแดงอยู่ใกล้ ๆ

ที่ปังกา ยา ไซดี ในเคนยา เด็กเล็กคนหนึ่งถูกฝังเมื่อราว 78,000 ปีก่อน ในท่านอนขดตัว และดูเหมือนศีรษะจะวางอยู่บนหมอน

คนเหล่านี้เชื่อเรื่องชีวิตหลังความตายหรือไม่ เราไม่อาจรู้ได้ แต่พวกเขาถือว่าความตายเป็นเรื่องพิเศษ และนักวิชาการหลายคนเริ่มเล่าเรื่องของศาสนาจากตรงนี้

เมื่อมนุษย์สมัยใหม่แพร่ออกจากแอฟริกา ศิลปะเชิงสัญลักษณ์ก็ปรากฏขึ้น บนเกาะสุลาเวสีในอินโดนีเซีย ภาพเขียนในถ้ำที่เป็นภาพคนกับหมูป่ามีอายุอย่างน้อย 51,200 ปี เป็นหนึ่งในภาพเล่าเรื่องที่เก่าแก่ที่สุดในโลก

ในเยอรมนี มนุษย์สิงโตแห่งโฮเลนชไตน์-ชตาเดล แกะจากงาช้างแมมมอธเมื่อราว 40,000 ปีก่อน มีร่างเป็นมนุษย์และหัวเป็นสิงโต

สิ่งมีชีวิตที่มีอยู่แต่ในความคิด เป็นสัญญาณแรก ๆ ว่ามนุษย์จินตนาการถึงสิ่งที่อยู่เหนือโลกที่มองเห็นได้

ในหมู่นักล่าสัตว์และเก็บของป่าที่ถูกศึกษาในยุคใหม่ ตั้งแต่อาร์กติก แอมะซอน ถึงเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ มีแนวคิดร่วมกันว่าสัตว์ พืช แม่น้ำ และภูเขามีวิญญาณ และผู้ตายยังอยู่ใกล้ ๆ ในฐานะบรรพบุรุษ

ในปี 1871 นักมานุษยวิทยาเอดเวิร์ด ไทเลอร์ เรียกความเชื่อนี้ว่า “วิญญาณนิยม” ปัจจุบันนักวิชาการหลายคนชอบอธิบายว่าเป็นโลกของความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับสิ่งมีชีวิตอื่น

ในไซบีเรีย ผู้ประกอบพิธีที่เข้าภวังค์เพื่อเดินทางไปโลกวิญญาณถูกเรียกว่าชามาน คำจากภาษาเอเวนกี บทบาทคล้ายกันนี้มีอยู่ในทุกทวีป รวมทั้งหมอผีและร่างทรงในบ้านเรา

บนยอดเนินในตุรกีตะวันออกเฉียงใต้ ผู้คนตั้งเสาหินรูปตัว T เป็นวงกลม สูงถึงห้าเมตร สลักเป็นรูปหมาจิ้งจอก งู แร้ง รวมทั้งแขนและมือ

พวกเขาสร้างสิ่งนี้เมื่อราว 9500 ปีก่อนคริสต์ศักราช ปลายยุคน้ำแข็ง ขณะที่ผู้คนในภูมิภาคเพิ่งเริ่มทำการเกษตร

เคลาส์ ชมิดท์ ผู้ขุดค้น เรียกที่นี่ว่า “วิหารแห่งแรก” และเสนอว่าการรวมตัวเพื่อประกอบพิธีช่วยผลักดันให้เกิดการเกษตร งานวิจัยใหม่พบว่ามีคนอาศัยอยู่ที่นั่นด้วย และการถกเถียงยังดำเนินต่อไป

ในหมู่บ้านเกษตรแห่งแรก ผู้ตายยังอยู่ในบ้าน ที่ชาทัลเฮอยุกในตุรกี ผู้คนถูกฝังใต้พื้นบ้าน ซึ่งผนังมีภาพวาดและประดับด้วยเขาวัว

ที่เจริโคและแหล่งอื่นในเลแวนต์ กะโหลกของบรรพบุรุษถูกนำออกมา โบกปูน และปั้นใบหน้าใหม่ โดยใช้เปลือกหอยเป็นดวงตา

นักโบราณคดีหลายคนเชื่อมโยงพิธีเหล่านี้กับการบูชาบรรพบุรุษ คือการถือว่าผู้ตายเป็นผู้คุ้มครองครอบครัวและที่ดินของครอบครัว

ทั่วยุโรปฝั่งแอตแลนติก ชาวนาสร้างสุสานและวงหินขนาดมหึมา สโตนเฮนจ์ในอังกฤษถูกสร้างและสร้างใหม่ระหว่างราว 3000 ถึง 2000 ปีก่อนคริสต์ศักราช

มันวางแนวตรงกับดวงอาทิตย์ขึ้นในวันกลางฤดูร้อน และดวงอาทิตย์ตกในวันกลางฤดูหนาว

ชาวนาต้องพึ่งฤดูกาล ศาสนายุคแรกหลายแห่งจึงเฝ้าดูท้องฟ้า ดวงอาทิตย์ และดวงจันทร์ และฉลองจุดเปลี่ยนของปีด้วยเทศกาล

ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ภาคพื้นทวีป ผู้คนฝังศพพร้อมภาชนะดินเผา สำริด และลูกปัด เช่นที่บ้านเชียงในภาคอีสาน ซึ่งเป็นมรดกโลกของยูเนสโก

บนภูเขาในลาว ไหหินขนาดใหญ่หลายร้อยใบบนทุ่งไหหินถูกใช้ในพิธีศพ ทางเหนือของเวียดนาม กลองมโหระทึกสำริดของวัฒนธรรมดงเซินถูกใช้ในพิธีกรรม

ความเชื่อเรื่องผีบ้านผีเรือน ผีนา ผีน้ำ และผีบรรพบุรุษ เก่าแก่กว่าพุทธหรือพราหมณ์ในภูมิภาคนี้มาก และยังอยู่จนทุกวันนี้ ตอนที่ 12 จะเล่าเรื่องนี้

นักวิชาการเสนอคำตอบไว้มากมาย นักสังคมวิทยาเอมิล ดูร์ไกม์ เสนอในปี 1912 ว่าพิธีกรรมร่วมกันช่วยผูกสังคมให้เป็นหนึ่งเดียว

นักวิทยาศาสตร์ด้านการรู้คิดเสนอว่า สมองมนุษย์มักมองเห็นเจตนาและผู้กระทำอยู่ทุกหนแห่ง สัญชาตญาณที่มีประโยชน์นี้ทำให้ผีและเทพรู้สึกเป็นเรื่องธรรมชาติ

บางคนเสนอว่า ความเชื่อในเทพที่คอยเฝ้ามองศีลธรรมของคน ช่วยให้คนแปลกหน้าไว้ใจกันได้เมื่อสังคมใหญ่ขึ้น แต่ทุกทฤษฎีก็มีผู้วิจารณ์

สำหรับผู้มีศรัทธา คำอธิบายเหล่านี้ไม่ได้ตัดสินว่าคำสอนของศาสนาจริงหรือไม่ นั่นเป็นเรื่องของศรัทธาและปรัชญา ไม่ใช่โบราณคดี

ผู้คนหลายร้อยล้านคนยังนับถือศาสนาพื้นบ้านและศาสนาของชนพื้นเมือง ตั้งแต่ศาสนาดั้งเดิมของแอฟริกา ศาสนาพื้นบ้านจีน ไปจนถึงความเชื่อเรื่องวิญญาณในทวีปอเมริกาและไซบีเรีย

และผู้นับถือศาสนาใหญ่ของโลกจำนวนมากก็ยังรักษาธรรมเนียมเก่าไว้ ทั้งการเซ่นไหว้เจ้าที่ พิธีไหว้บรรพบุรุษ และเทศกาลการเก็บเกี่ยวและการขึ้นปีใหม่

ทุกศาสนาในเวลาต่อมาเติบโตบนความเชื่อแรกเหล่านี้ ทั้งการดูแลผู้ตาย การเคารพผีและบรรพบุรุษ และสถานที่กับช่วงเวลาที่ศักดิ์สิทธิ์

ตอนต่อไป: เทพเจ้าของเมืองและจักรวรรดิแรก ในเมโสโปเตเมีย อียิปต์ กรีก และโรมัน ซึ่งศาสนาของพวกเขาได้สูญหายไปแล้ว