จักรวรรดิมองโกล

ในคริสต์ศตวรรษที่ 12 ทุ่งหญ้ามองโกเลียเป็นบ้านของชนเผ่าเลี้ยงสัตว์ที่แข่งขันกัน ทั้งมองโกล ตาตาร์ เคเรอิต ไนมาน และอื่น ๆ ซึ่งทั้งรบและเป็นพันธมิตรกันไปมา

ทางใต้ ราชวงศ์จินปกครองจีนตอนเหนือ และยุให้ชนเผ่าต่าง ๆ ขัดแย้งกันเอง ไกลลงไปทางใต้คือราชวงศ์ซ่ง และทางตะวันตกคือจักรวรรดิควาราซม์

เตมูจินเกิดราวปี 1162 หลังบิดาถูกวางยาพิษ ครอบครัวของเขาถูกเผ่าทอดทิ้ง และต้องเอาชีวิตรอดด้วยรากไม้และปลา

ด้วยความภักดี พันธมิตร และสงคราม เขาเอาชนะชนเผ่าคู่แข่งทีละเผ่า และสลายความภักดีต่อเผ่าแบบเดิมด้วยการผสมผู้คนเข้าด้วยกัน

ในปี 1206 การชุมนุมใหญ่ หรือคุรุลไต ริมแม่น้ำโอนอน ประกาศให้เขาเป็นชิงกิสข่าน หรือเจงกิสข่าน ผู้ปกครอง “ชนแห่งกระโจมสักหลาดทั้งปวง”

เจงกิสข่านจัดผู้คนเป็นหน่วยสิบ ร้อย พัน และหมื่น นำโดยผู้ที่ได้รับเลือกจากความภักดีและความสามารถ ไม่ใช่ชาติกำเนิด

ประมวลกฎหมายยาซาวางกฎเกณฑ์ มีการรับอักษรอุยกูร์มาใช้เขียนภาษามองโกล และเครือข่ายสถานีส่งต่อที่เรียกว่ายาม ทำให้ผู้ส่งสารข้ามจักรวรรดิด้วยม้าที่เปลี่ยนตัวใหม่ได้ตลอดทาง

ทหารแต่ละคนมีม้าหลายตัว กองทัพมองโกลจึงเคลื่อนได้เร็วกว่ากองทัพใดในยุคนั้น

ตั้งแต่ปี 1211 มองโกลโจมตีราชวงศ์จิน และในปี 1215 ยึดเมืองหลวงจงตู หรือปักกิ่งในปัจจุบัน

ในปี 1218 กองคาราวานการค้าของมองโกลถูกสังหารหมู่ที่โอตราร์ ในจักรวรรดิควาราซม์ เจงกิสข่านตอบโต้ด้วยสงครามเต็มรูปแบบ

บูคารา ซามาร์คันด์ เมิร์ฟ และนครใหญ่อื่น ๆ ในเอเชียกลางถูกยึดระหว่างปี 1219 ถึง 1221 หลายเมืองถูกทำลาย และผู้คนถูกสังหารจำนวนมหาศาล แม้ตัวเลขหลักล้านในบันทึกยุคกลางน่าจะเกินจริง

เจงกิสข่านเสียชีวิตในปี 1227 ดินแดนถูกแบ่งให้บุตรและหลาน และโอเกเดบุตรชายได้รับเลือกเป็นข่านใหญ่

ในปี 1234 มองโกลทำลายราชวงศ์จิน และในปี 1235 โอเกเดสร้างกำแพงล้อมเมืองหลวงที่คาราโครัม ในมองโกเลียตอนกลาง

ผู้มาเยือนพบพ่อค้า ช่างฝีมือ และผู้นำศาสนาจากทั่วเอเชียและยุโรปที่นั่น ทั้งชาวพุทธ มุสลิม คริสต์ และหมอผี

ตั้งแต่ปี 1236 กองทัพมองโกลนำโดยบาตูและแม่ทัพซูบูไต พิชิตแคว้นต่าง ๆ ของรัสเซีย เคียฟแตกในปี 1240

ในเดือนเมษายน 1241 พวกเขาชนะกองทัพโปแลนด์และเยอรมันที่เลกนิตซา และกองทัพฮังการีที่โมฮี ห่างกันเพียงสองวัน

ในปี 1242 พวกเขาถอนทัพ ข่าวการตายของโอเกเดอาจเป็นเหตุผล นักประวัติศาสตร์ยังชี้ถึงเสบียงและทุ่งหญ้าเลี้ยงม้าด้วย

ฮูลากู หลานของเจงกิสข่าน นำทัพไปทางตะวันตก ในปี 1258 เขายึดแบกแดด และปิดฉากรัฐเคาะลีฟะฮ์อับบาซียะฮ์ (ตอนที่ 07)

ในปี 1260 ฝ่ายมัมลูกแห่งอียิปต์ชนะกองทัพมองโกลที่ไอน์ญาลูต ในอิสราเอลปัจจุบัน

นี่เป็นหนึ่งในศึกใหญ่ครั้งแรก ๆ ที่มองโกลพ่าย และเป็นเส้นแบ่งขอบเขตด้านตะวันตกของอำนาจมองโกลในตะวันออกกลาง

ช่วงรุ่งเรืองสุด จักรวรรดิมองโกลมีพื้นที่ราว 24 ล้านตารางกิโลเมตร ประมาณหนึ่งในหกของพื้นแผ่นดินโลก

มีเพียงจักรวรรดิอังกฤษที่กระจายอยู่ทั่วมหาสมุทรเท่านั้นที่เคยใหญ่กว่า ไม่มีจักรวรรดิใดครองแผ่นดินผืนเดียวต่อเนื่องได้มากเท่านี้

แต่ถึงตอนนั้น มันก็ไม่ใช่รัฐเดียวอีกต่อไปแล้ว

ในปี 1260 หลานสองคนของเจงกิสข่าน คือกุบไลกับอริกโบเค ทำสงครามกลางเมืองแย่งตำแหน่งข่านใหญ่ กุบไลเป็นฝ่ายชนะ

จักรวรรดิแยกเป็นสี่ข่านาเตะ ได้แก่ หยวนในจีนและมองโกเลีย โกลเดนฮอร์ดทางตะวันตก อิลข่านในเปอร์เซีย และชากาไทในเอเชียกลาง

บางครั้งพวกเขาก็รบกันเอง เมื่อเวลาผ่านไป ข่านาเตะทางตะวันตกหันมานับถืออิสลาม ส่วนราชสำนักหยวนอุปถัมภ์พุทธศาสนาแบบทิเบต

กุบไลตั้งชื่อราชวงศ์ของตนว่าหยวนในปี 1271 และปกครองจากต้าตู หรือปักกิ่งในปัจจุบัน ในปี 1279 เขาพิชิตราชวงศ์ซ่งได้สำเร็จ จีนทั้งหมดจึงอยู่ใต้การปกครองของมองโกล

การบุกญี่ปุ่นในปี 1274 และ 1281 ล้มเหลว กองเรือครั้งที่สองถูกพายุไต้ฝุ่น “กามิกาเซ่” ทำลาย ไดเวียดชนะกองทัพของเขาที่แม่น้ำบักดั่งในปี 1288 และการยกทัพไปชวาในปี 1293 ก็ล้มเหลว

พุกามในพม่าถูกรุกรานในปี 1287 ส่วนสุโขทัยส่งทูตไปราชสำนักหยวนในทศวรรษ 1290 เพื่อรักษาสัมพันธ์ที่ดีกับมหาอำนาจ

เมื่อตระกูลเดียวปกครองเอเชียส่วนใหญ่ การเดินทางบนเส้นทางสายไหมปลอดภัยกว่าที่เคยเป็นมา นักประวัติศาสตร์เรียกว่า แพกซ์ มองโกลิกา

มาร์โค โปโล ชาวเวนิส เล่าว่าเขารับใช้กุบไลข่านนานสิบเจ็ดปี ส่วนอิบนุ บัฏฏูเฏาะฮ์ นักเดินทางชาวโมร็อกโก ไปถึงจีนในทศวรรษ 1340

เส้นทางเดียวกันนี้อาจพากาฬโรคมาด้วย ในปี 1346 โรคระบาดในกองทัพมองโกลที่ล้อมเมืองคัฟฟาในไครเมีย แล้วจากที่นั่นก็ไปถึงยุโรปทางเรือ

อิลข่านแตกเป็นเสี่ยงหลังปี 1335 ในจีน อุทกภัย ความอดอยาก และกบฏโพกผ้าแดง ทำให้การปกครองของหยวนสิ้นสุดในปี 1368 ราชวงศ์หมิงขึ้นมาแทน และมองโกลถอยกลับสู่ทุ่งหญ้า

โกลเดนฮอร์ดอยู่ได้นานที่สุด ในปี 1480 มอสโกเลิกส่งบรรณาการ และส่วนที่เหลือสุดท้ายล่มในปี 1502

ผู้ปกครองทั่วเอเชียยังอ้างว่าสืบเชื้อสายจากเจงกิสข่าน รวมทั้งบาบูร์ ผู้ก่อตั้งจักรวรรดิโมกุลในอินเดีย

สำหรับหลายชนชาติ ตั้งแต่เปอร์เซีย รัสเซีย ถึงจีน การพิชิตของมองโกลถูกจดจำด้วยการสังหารหมู่และเมืองที่พังพินาศ

นักประวัติศาสตร์ยังเน้นถึงการค้า ความคิด และเทคโนโลยีที่เดินทางไปตามเส้นทางของมองโกล และความใจกว้างทางศาสนาของข่านยุคแรก ในมองโกเลียทุกวันนี้ เจงกิสข่านได้รับการยกย่องเป็นบิดาผู้สร้างชาติ

ตอนต่อไป: จักรวรรดิออตโตมัน ที่ผงาดขึ้นจากซากของโลกนี้ และยึดคอนสแตนติโนเปิลได้ในปี 1453